С давних времен до настоящего времени основным способом обработки металлов является термическая обработка, а также разновидности: термомеханическая (ковка, штамповка и др.), высокотемпературная диффузионная сварка, сварка трением, литье в том числе непрерывное, плазменная и дуговая обработки и др.
Отсутствует обобщенная теория обработки металлов всеми доступными способами, за исключением отдельных монографий по конкретным материалам и способам.
Изобретение и развитие ускорительной техники открыло новые перспективы концентрированного воздействия управляемыми потоками энергий электронов и гамма-излучения на чистые металлы и сплавы. Особый интерес представляют радиационные технологии для интерметалли-дов и композитных материалов, а также сочетание радиационных технологий с эффектом Киркендалла и др.
Создание материалов с особыми прецизионными свойствами имеет перспективу в приборостроении. Электронно-лучевое упрочнение рельсов железнодорожных путей в экстремальных условиях Сибири и Дальнего Востока без демонтажа, технические условия разрабатывались в Институте металлофизики ЦНИИЧМ лаборатории №6, что представляет значительные экономические преимущества.
Физико-технические способы обработки материалов имеют неограниченные возможности в решении задач во всех промышленных отраслях, особенно в производстве наноматериалов и формировании наноструктур.
Электронно-лучевые или радиационно-термические технологии имеют и негативные стороны - это наведенная радиоактивность, изменение изотопного состава исходных веществ и др. Для разных материалов - это электронные пучки энергии свыше 5 -10 МэВ. Таким образов связь энергия + материалы является способом получения новых структур с высокой точностью и заранее заданными свойствами.
Первостепенное значение имеет правильное построение задач и определение проблем, которые невозможно решить стандартными технологиями.