Устное обращение продавца непосредственно к потенциальному покупателю с целью продать ему товар остается далеко в прошлом. В современных условиях данный тип формирования связей с целевыми аудиториями определяется как прямой маркетинг. Первые специалисты прямого маркетинга (компании, торгующие по каталогам, использующие почту и телефон) собирали имена покупателей и продавали им товары в основном с помощью почты или телефона. Сейчас, с введением технологий баз данных и интерактивных услуг возможны все более изощренные методы прямого маркетинга.
Основные коммуникационные цели, которые эффективно достигаются посредствам средств ДМ, можно назвать: привлечение внимания получателя; удержание потребителя в сфере воздействия коммуникатора; развитие долговременных личностных отношений с получателем; стимулирование акта покупки и создание предпосылок многочисленных повторных покупок. Выделяют такие виды прямого маркетинга как: прямой маркетинг по каталогам; маркетинг по почте; телевизионный маркетинг; интегрированный прямой маркетинг; электронная торговля.
В маркетинге по каталогу, предполагает продажу товаров с помощью каталогов, которые рассылаются покупателям по почте либо продаются в магазинах. Такие каталоги позволяют не только, более детально ознакомится с продукцией, но и заказать её по почте. Такие каталоги пользуются большой популярностью среди людей занятых, деловых, и ориентированы они на средний и высший ценовой сегмент. Посредством каталогов рекламируются такие товары как: ювелирные изделия, одежда, косметика, электроника.
Маркетинг по почте, это распространение проспектов, буклетов, или же каталогов по прямой почте. Этим видом маркетинга, производитель хочет максимально приблизить потребителя к товару. Это в основном товары бытовой техники, строительные материалы.
Телевизионный маркетинг является самым дорогостоящим методом продвижения товара, и одним из наиболее эффективным. Рекламные видеоклипы, рассчитанные на немедленный отклик, в течение 60-120 секунд убедительно описывают свойства товара. Что касается электронной торговли, то этот вид прямого маркетинга развивается с большей скоростью, основным преимуществом этого метода является продвижение и сбыт товара. Интегрированный прямой маркетинг представляет собой совокупность всех перечисленных видов прямого маркетинга. При правильном управлении всех элементов интегрированного маркетинга можно добиться значительного увеличения спроса на продукцию, узнаваемость бренда и преимущество над конкурентами.
Прямой маркетинг имеет как положительные, так и отрицательные стороны. К положительным сторонам относятся: четкая направленность на целевую аудиторию; высокий уровень контроля (контролю поддаются как компании, так и ее результат); гибкость элементов, что позволяет более эффективно использовать бюджетные средства; прямой маркетинг предоставляет возможность персонифицировать коммуникативный процесс и саму информацию. К отрицательным свойствам прямого маркетинга относят: невозможность достижение краткосрочных целей компании, предоставляемая информация может противоречить другим коммуникационным сообщениям.
Таким образом, прямой маркетинг предполагает непосредственное общение с тщательно отобранным определенным покупателем, часто в виде индивидуализированного диалога, чтобы получить немедленный отклик. Компании пристально следят за тем, чтобы их маркетинговые предложения соответствовали нуждам самого узкого сегмента потребителей или даже отдельного покупателя.