Современная анатомия, в т.ч. лимфатической системы (ЛСи), как часть морфологии, в т.ч. лимфатического русла (ЛР), получила различные направления своего развития, включая топографическое и функциональное. Исторически сложилось более или менее узкое понимание этих терминов, что порой приводит к разрывам в представлениях о реальной структурно-функциональной организации ЛСи, непониманию механизмов ее развития и функционирования в дефинитивном состоянии. Стенка ЛР имеет окружение и наружное (топография), и внутреннее – содержимое полости (лимфа). Топографо-анатомические взаимоотношения складываются (структурируются) в результате взаимодействия соседних органов в процессе развития. Эти взаимодействия продолжаются в дефинитивном состоянии и являются источником экстравазальных факторов лимфотока, начиная с лимфообразования: окружающие ЛР ткани составляют насос (периферическое сердце), его поршень «качает» периодически тканевую жидкость в корни ЛР, а наружная манжетка выдавливает лимфу из ЛР. Клапаны придают лимфотоку ортоградное направление, т.е. организуют лимфоотток из органов. Топография, в т.ч. плотность / давление окружения, на протяжении ЛР и его звеньев непостоянна. Поэтому возникают локальные особенности строения и функционирования ЛР – элементы топики в функциональной морфологии ЛР (строение как функция топографии). Функциональная морфология изучает строение стенки ЛР в связи с функцией, включая развитие. Основная функция ЛР – организация лимфооттока из органов. Базовым является пассивный лимфоток. Он возникает (лимфообразование) и изменяется (маятникообразный) под влиянием экстравазальных факторов (окружения). Их роль в организации лимфотока меняется в онтогенезе так же, как строение стенок и топография ЛР на его протяжении: топография как структурированная функция, результат развития на основе неравномерного роста (функция в топической морфологии ЛР). Активный лимфоток возникает на основе пассивного, на удалении от мест лимфообразования (главной лимфодвижущей силы в корнях ЛР), при дефиците энергии экстравазальных факторов, в результате торможения пассивного лимфотока и вторичного растяжении стенок ЛР (индукция мышечного сокращения).