Контакты Китая с латиноамериканскими странами имеют длительную историю, однако становление Китая в Латинской Америке в качестве влиятельной внерегиональной силы стало прослеживаться только с начала нового тысячелетия.
На рубеже XX–XXI вв. экспортоориентированный характер экономики Китая и нехватка национальных природных ресурсов для полного удовлетворения потребностей вынудили китайское руководство активизировать внешнюю политику с целью поиска источников импорта природных ресурсов и новых рынков сбыта промышленных товаров. Первое десятилетие XXI в. отмечено расширением дипломатического присутствия Китая в Латинской Америке. Наиболее отчетливо это проявляется в интенсификации обменов визитами высокопоставленных представителей Китая и стран региона, расширении участия Китая в региональных организациях Латинской Америки и развитии военного сотрудничества. Одним из последних визитов является рабочая поездка председателя КНР Си Цзиньпина по странам Латинской Америки в 2014 г. Лидеры Китая и стран Латинской Америки объявили об официальном создании форума Китай – Сообщество латиноамериканских и карибских государств СЕЛАК. Дальнейшему развитию отношений способствовал визит Премьера Госсовета КНР Ли Кэцяна в период с 18 по 26 мая 2015 года, посвященный укреплению китайско-латиноамериканского сотрудничества. Благодаря этому визиту, была создана новая модель сотрудничества Юг-Юг, и был исследован новый путь для сотрудничества Север-Юг.
С тех пор, как Китай открыто обозначил свой интерес к Латинской Америке, удалось добиться впечатляющих результатов. Несмотря на то что, в основе вовлеченности Китая в дела Латинской Америки лежат экономические интересы, за последнее десятилетие политические и военные контакты также получили развитие. В целом можно прогнозировать дальнейшее увеличение влияния Китая в регионе. Но вместе с тем, следует заметить, что к будущему китайско-латиноамериканских отношений все же стоит относиться с осторожным оптимизмом.