Слово «эмоция» имеет латинское происхождение, означает возбуждение, возбужденное состояние. Эмоции не есть вид темперамента или характера, но являются их важной характеристикой - эмоциональность, несдержанность. Согласно И.П.Павлову, выделяют 4 основных типа высшей нервной деятельности и уравновешенность, сдержанность является одним из трех важных параметров деятельности мозга. Нервная система обеспечивает согласованную деятельность органов индивида с учетом состояния внешней и внутренней сред организма. Нервная система опосредует взаимодействия человека и среды его обитания. Главенствующую роль в этом играет мозг, целая система его полифункциональных центров, составляющих программы действий для отдельных органов и их комплексов, поведения организма в целом. Однако среда его обитания очень непостоянна. В результате организм может оказаться неподготовленным к новым условиям обитания, более того - неспособным быстро адаптироваться к ним. Со стороны мозга это состояние проявляется возбуждением в виде эмоций, положительных или отрицательных. Эмоции возникают в момент, когда высшие мозговые центры не могут обеспечить адекватный ответ организма на воспринимаемую ситуацию. С физиологической точки зрения, эмоция есть активность системы специализированных мозговых структур, побуждающая изменить поведение индивида в направлении минимизации или максимилизации его состояния. «Точечно» локализованных эмоциональных образований не существует. Разные авторы неодинаково описывают набор мозговых структур, генерирующих эмоции, но всегда в число важнейших и обязательных среди них входят лобная кора, гипоталамус, гиппокамп и миндалевидное тело с их разнообразными связями. Они различным образом связаны между собой, в т.ч. в виде кругов лимбической системы J. Papez (1937). Важную роль в формировании эмоций играет также ретикулярная формация, расположенная внутри ствола головного мозга и действующая как фильтр: она пропускает только новую, необычную информацию. ЭМ или лимбико-ретикулярный комплекс - это особый интегративный аппарат мозговых структур с разными функциями, участвующих в программировании поведения человека и придающих ему определенную «окраску». Лимбическая система (в своей основе - обонятельный мозг и его связи) находится между неокортексом и нижней частью ствола головного мозга, совместно с ними участвует в организации сложных, эмоционально окрашенных поведенческих актов. В их объединении важную роль играют медиальный пучок переднего мозга и другие двусторонние связи переднего мозга со стволом головного мозга. Ствол оказывает активирующее влияние на кору большого мозга: ретикулярная формация - на неокортекс, задний гипоталамус - на лимбиче-скую систему. ЭМ рассматривают как высший отдел автономной нервной системы. Симпатическая система тесно связана с задним отделом гипоталамуса. Эмотивная импульсация с поясной извилины (афферентный центр эмоций) может по пояску пройти в гиппокамп, из него по своду - в гипоталамус, его задний отдел (сосцевидные тела), вызывая адекватные вегетативные реакции и гормональные сдвиги. Вероятно, поэтому эмоциональные, неуравновешенные люди более подвержены сосудистым и висцеральным заболеваниям: нервно-психические и физические перегрузки через симпатическую систему могут стимулировать отрицательные эмоциональные сдвиги в мозге с нарушением иннервации висцеры. С другой стороны, указанные болезни обусловливают адекватные эмоциональные проявления в поведении человека. Несмотря на особое значение структур ЭМ, в первую очередь лимбической системы, ведущую роль в формировании и осуществлении эмоций играет неокортекс. Его выключение приводит к резкому обеднению эмоций. Лимбические структуры участвуют в формировании скрытого, внутреннего компонента эмоций (субъективного переживания) и определяют их знак. Неокортекс регулирует и внутренний, и внешний (соматовегетативный комплекс) компоненты эмоций, но определяет прежде всего их интенсивность.